Christian Horner, director de equipo de Red Bull Racing, ha hecho todo lo posible para restar importancia a la sensacional forma de los ensayos de Red Bull en la preparación del Gran Premio de Bahrein de este fin de semana, sugiriendo que Mercedes estaba tratando de alejar el foco de atención de ellos mismos al llamar a Red Bull favoritos.

Un test suave marca la pauta para Red Bull

Nuestros datos de los entrenamientos de pretemporada en Bahréin mostraron que el RB16B se convirtió en el equipo más fuerte de la categoría, con un ritmo en tandas cortas particularmente impresionante. Los que están dentro del equipo te dirán que sólo eran pruebas, y que es mejor no dejarse llevar, pero muchos de sus rivales tienen la sensación de que, en el mejor de los casos, Red Bull está en primera línea para la primera carrera y, en el peor, han recortado la distancia con las Flechas de Plata, aumentando la posibilidad de una auténtica lucha por el título entre dos equipos.

¿Por qué tanta emoción? Bueno, aparte de los datos, quedó claro durante los tres días de test que el RB16B era una máquina mucho más predecible. La parte trasera no era tan débil, la parte delantera respondía mejor y el coche reaccionaba bien a los cambios de configuración. De todas las máquinas que han rodado en el Circuito Internacional de Bahréin, el Red Bull ha sido el más impresionante.

Lo que importa es que rindas en la pista cuando cuenta y cuando se deban conseguir los puntos

dijo Max Verstappen

Y eso es algo importante, dado que Bahréin no ha sido demasiado amable con Red Bull últimamente. Rara vez han tenido el rendimiento necesario para competir contra Mercedes, Ferrari y los demás coches con motor Mercedes en Sakhir, dado que es un circuito sensible a la potencia. Y tuvieron que esperar hasta el año pasado para conseguir su primer podio en este circuito en la era turbo-híbrida.

“Todo funcionó bastante bien, eso es siempre lo que quieres en una prueba”, dijo Verstappen cuando se enfrentó a los medios de comunicación el jueves. “Definitivamente estábamos muy contentos. Lo más importante que se siente es que el coche es más predecible, incluso con los cambios en la dirección del viento y las temperaturas. Se sintió bien”.

Por su parte, Verstappen no tuvo nada que ver cuando se le preguntó por la etiqueta de “favorito”, porque “no importa”. Añadió: “Lo que importa es que rindas en la pista cuando cuenta y cuando puedes sumar puntos. Creo que sólo tienes que centrarte en tu trabajo y mantener la calma, estar concentrado, porque sólo te distrae, y como he dicho, es importante centrarse en el trabajo”.

La respuesta de Mercedes

Mucho dependerá, por supuesto, de lo que Mercedes aporte a la fiesta. Aunque han tenido un test difícil, que no ha sido tan suave como están acostumbrados -y con Lewis Hamilton en particular pareciendo un poco descolorido-, lo han terminado con el mejor ritmo en tandas largas de todos. Así que incluso cuando las cosas parecían difíciles, la realidad es que no es el fin del mundo.

El equipo ha tenido más de una semana para analizar lo que pasó en las pruebas, y tienen la costumbre de recuperarse cuando las cosas no salen como quieren. Curiosamente, hubo un cambio notable en el comportamiento de Hamilton. En las pruebas, se podía ver en su lenguaje corporal que no estaba muy contento con cómo habían ido las cosas, pero el jueves, parecía revitalizado y estaba de buen humor durante todo el día.

Creo que estamos en la mejor forma posible.

dijo Lewis Hamilton

Su tono no puede ser más diferente al del domingo por la noche en los test.

Hamilton ni siquiera mencionó a Red Bull cuando se le preguntó sobre quién es la mayor amenaza de Mercedes. “[Es] desconocido”, dijo. “Lo descubriremos cuando salgamos allí, pero creo que hay varios equipos que van a ser fuertes”. ¿Espera una lucha más cerrada? “Absolutamente”.

Su compañero de equipo, Valtteri Bottas, no dudó en calificar la forma de Red Bull. “Como amenaza principal, simplemente no lo sabes”, dijo. “Puede cambiar a lo largo del año. Red Bull parece fuerte, desde las pruebas, y creo que va a estar más cerca que cualquier año anterior, recientemente.”

Las líneas de batalla han sido dibujadas, entonces. Se acabó el tiempo de hablar. Los entrenamientos nos darán una pista de lo que podemos esperar, pero no será hasta que los coches salgan a la calificación el sábado cuando descubramos si el ritmo de Red Bull es genuino y, por tanto, si tenemos o no una verdadera lucha por el campeonato en nuestras manos.

@alex-martinez Fuente: F1 Oficial